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sedermi per terra. -
- Sì - confermò ridendo il padre. - Belinda è una ragazza paragonabile alla principessa
che dormiva su un pisello. Ricordate la favola? -
Da fuori giunse il rumore assordante di un elicottero che spense completamente tutto
il chiacchierio che c'era nella stanza. L'elicottero atterrò sul campo davanti al
capanno. Quando il rumore del motore cessò e non si udì altro che il fruscio delle
pale, Jackson Hale sorrise.
- La compagnia mi ha fatto sapere che avrebbe mandato un elicottero a prelevarci -
disse. - Credo che sia quello. - Posò affettuosamente una mano sulle spalle della figlia
- Partiremo per Anchorage fra una ventina di minuti. Che cosa ne dici? -
- Meraviglioso. -
C'era poco entusiasmo nella voce della ragazza, ma Sharon pensò che fosse a causa
della stanchezza.
- Lei tornerà in volo con noi, vero, signorina Hayes? - domandò Jackson.
- Non lo so - rispose lei gettando a Cody uno sguardo incerto.
Jackson sorrise.
- Non vorrà separarsi dal suo fidanzato proprio ora che lo ha ritrovato? -
L'osservazione risvegliò la cocciutaggine che c'era in lei. Si volse verso Jackson.
- Se pensa che ci sia posto anche per me... -
- Ma certo che c'è posto - la interruppe lui.
Cody si mosse verso di lei con passo molto lento.
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Quando le si fermò davanti Sharon ne captò la tensione. Trattenne il fiato, sentendo
tutta l'impazienza e l'irritazione che dominava l'animo di Cody.
- Poich‚ ritorni con loro, io e papà ce ne andiamo - dichiarò, senza neanche sfiorarla
con lo sguardo.
- Sì - intervenne Noah. - Provvedo a fare trasportare i suoi bagagli nell'elicottero. -
- Io devo ancora ringraziarla molto per avere aiutato Sharon - disse Rick, standosene
ritto in piedi accanto a lei, senza però toccarla, né appoggiarle un braccio protettivo
sulle spalle.
- Non si preoccupi, Rick - rispose Cody sorridendo. - I ringraziamenti sono superflui.
- Sharon non pot‚ fare nessun movimento né oppose nessuna resistenza, quando Cody
l'afferrò per le braccia e, tenendola stretta, le disse: - Arrivederci, Texas -.
E mentre lei stava ancora cercando d'indovinare le sue intenzioni, lui le appoggiò la
bocca sulla sua. Lei si sentì improvvisamente debole e senza difese.
Subito dopo, tenendola per un braccio, Cody la allontanò dal gruppo e chinandosi le
mormorò in un orecchio: - Sposalo, Sharon, e dimenticami, se ci riesci -.
Quando lei rialzò il viso per guardarlo, aveva gli occhi pieni di lacrime. Era un addio
crudele, pieno di amarezza. Cody, dopo avere lanciato uno sguardo di sfida a Rick,
uscì dal capanno.
- Si prenda cura di lei - consigliò Noah a Rick, poi si affrettò a seguire il figlio.
Rick la osservò incuriosito.
- Ma che cosa significa tutto questo? - mormorò.
Sharon fece di tutto per non mostrare quanto le parole di Cody l'avessero ferita.
- Come ha già detto Cody - rispose con aria indifferente, - non c'è niente da spiegare.
-
9.
Era scesa la notte. Anche Rick aveva preso una camera al "Westward", ma in quel
momento si trovava in quella di Sharon, sdraiato sul divano e con la testa appoggiata
sulle ginocchia di lei. Avevano cenato insieme poco prima nel ristorante all'ultimo
piano, nello stesso posto in cui era stata con Cody la sua prima sera in Alaska.
Sharon gli aveva raccontato di Cody, non certamente però dei momenti intimi che
avevano avuto o del modo con cui lei aveva corrisposto ardentemente ai suoi baci.
Aveva fatto apparire il suo rapporto con Cody come una cosa superficiale e
divertente, riferendo del modo in cui l'aveva presa in giro sul Texas e della guardia
feroce fatta da Noah alla sua reputazione.
Entrambi ci avevano riso sopra, bench‚ lei percepisse che c'era qualche nota stonata
nei loro discorsi.
In un certo senso avevano sempre girato attorno all'argomento principale e ai loro
piani per il futuro. Anche quando avevano telefonato ai genitori di Sharon, subito
dopo cena, avevano entrambi evitato di precisare quando sarebbe avvenuto il
matrimonio.
73
- Ti ho già detto - cominciò Rick mentre Sharon gli accarezzava i capelli biondi con
aria assente, - che il signor Hale mi ha assicurato un posto nella sua compagnia per
tutto il tempo che voglio? -
- Ma è meraviglioso! - rispose lei sorridendo.
- Quando sono uscito strisciando fuori dai rottami dell'aereo - disse sospirando Rick, -
ho pensato che le mie probabilità di lavorare in Alaska erano praticamente terminate.
Era il mio primo viaggio aereo e l'apparecchio era precipitato mentre a bordo c'era il
capo della compagnia. Ora sembra comico, ma in quel momento... -
Scosse il capo come per sottolineare la mancanza di qualsiasi speranza.
- Me lo immagino - mormorò Sharon, ma dentro di sé pensava che se si fosse trovata
su quel divano insieme a Cody, molto probabilmente non avrebbero perso tempo a
chiacchierare. - Com'è stato, voglio dire, come hai fatto a salvarti? -
- E' stata una cosa terribile. Ogni volta che arrivavamo in cima al crinale di una
montagna, ecco che ce ne trovavamo davanti un'altra. Non c'era anima viva. -
- Il pilota deve avere sofferto moltissimo per quella spalla slogata - commentò lei.
- Henderson non si è mai lamentato. - Rick fece una pausa e alzò gli occhi verso il
soffitto, dando l'impressione di voler guardare oltre. - Quando ho incontrato la prima
volta Belinda a bordo dell'aereo mi ha lasciato indifferente. Ho pensato che fosse una
viziata figlia di papà. - Un debole sorriso gli apparve sulle labbra. - Ma vorrei che tu
l'avessi vista. Dopo i primi momenti di smarrimento, ha dimostrato di essere
veramente una ragazza in gamba. -
Ancora Belinda, pensò Sharon. Sembrava che ogni occasione fosse buona per Rick,
per ricordarla. Era forse gelosa del suo interesse per un'altra donna? No, non era
assolutamente così. Non c'era neppure risentimento, niente che potesse essere
paragonato a una specie d'invidia. Era una semplice constatazione.
- Mi è sembrata carina. -
A dire il vero non si era fatta nessuna reale impressione di quella ragazza. Durante il [ Pobierz całość w formacie PDF ]