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Et pourtant, avec une délicatesse de femme, madame de Saint-Aignan lui parlait haut, de peur qu'il
n'entendît, de peur qu'il ne prît le reproche pour lui, de peur qu'il ne fût piqué d'honneur et ne se laissât
emporter à d'imprudents propos.
Je voyais s'approcher de nous de mauvaises figures qui rôdaient derrière les piliers ; je voulus couper
court à tout ce petit manège qui me donnait de l'humeur, à moi qui venais du dehors et voyais mieux qu'eux
tous l'ensemble de leur situation.
"J'ai vu monsieur votre père ce matin", dis-je brusquement à Chénier.
Il recula d'étonnement.
"Monsieur, me dit-il, je l'ai vu aussi à dix heures.
- Il sortait de chez moi, m'écriai-je ; que vous a-t-il dit ?
- Quoi ! dit André Chénier en se levant, c'est Monsieur qui..."
Le reste fut dit à l'oreille de sa belle voisine.
Je devinai quelles préventions ce pauvre homme avait données à son fils contre moi.
Tout à coup André se leva, marcha vivement, revint, et, se plaçant debout devant madame de
Saint-Aignan et moi, croisa les bras et dit d'une voix haute et violente :
"Puisque vous connaissez ces misérables qui nous déciment, citoyen, vous pouvez leur répéter de ma
part tout ce qui m'a fait arrêter et conduire ici, tout ce que j'ai dit dans le Journal de Paris, et ce que j'ai crié
aux oreilles de ces sbires déguenillés qui venaient arrêter mon ami chez lui. Vous pouvez leur dire ce que j'ai
écrit là, là...
- Au nom du ciel ! ne continuez pas", dit la jeune femme arrêtant son bras. Il tira, malgré elle, un
papier de sa poche, et le montra en frappant dessus.
"Qu'ils sont des bourreaux barbouilleurs de lois ! que, puisqu'il est écrit que jamais une épée
n'étincellera dans mes mains, il me reste ma plume, mon cher trésor ! que, si je vis un jour encore, ce sera
pour cracher sur leurs noms, pour chanter leur supplice qui viendra bientôt, pour hâter le triple fouet déjà levé
sur ces triumvirs, et que je vous ai dit cela au milieu de mille autres moutons comme moi, qui, pendus aux
crocs sanglants du charnier populaire, seront servis au peuple-roi."
Aux éclats de sa voix, les prisonniers s'étaient assemblés autour de lui, comme autour du bélier les
moutons du troupeau malheureux auquel il les comparait. Un incroyable changement s'était fait en lui. Il me
parut avoir grandi tout à coup, l'indignation avait doublé ses yeux et ses regards ; il était beau.
Je me tournai du côté de M. de Lagarde, officier aux gardes-françaises. "Le sang est trop ardent aux
veines de cette famille, dis-je ; je ne puis réussir à l'empêcher de couler."
En même temps je me levai en haussant les épaules et me retirai à quelques pas.
Le mot de réussir l'avait sans doute frappé, car il se tut sur-le-champ et s'appuya contre un pilier en se
mordant les lèvres. Madame de Saint-Aignan n'avait cessé de le regarder comme on regarderait une éruption
de l'Etna, sans rien dire et sans tenter de s'y opposer.
XXVIII. Le réfectoire 85
Les consultations du docteur Noir ; Stello : première consultation ; Daphné : seconde consultation du docteur Noir
Un de ses amis, M. de Roquelaure, qui avait été colonel du régiment de Beauce, vint lui taper sur
l'épaule.
"Eh bien ! lui dit-il, tu te fâches encore contre cette canaille régnante. Il vaut mieux siffler ces mauvais
acteurs, jusqu'à ce que le rideau tombe sur nous d'abord et sur eux ensuite."
Là-dessus il fit une pirouette et se mit à table en fredonnant : La vie est un voyage.
Une crécelle bruyante annonça le moment du déjeuner. Une sorte de poissarde qu'on nommait, je crois,
la femme Semé, vint s'établir au milieu de la table pour en faire les honneurs : c'était la femelle de l'animal
appelé geôlier, accroupi à la porte d'entrée.
Les prisonniers de cette partie du bâtiment se mirent à table : ils étaient cinquante environ.
Saint-Lazare en contenait sept cents. Dès qu'ils furent assis, leur ton changea. Ils s'entre-regardèrent et
devinrent tristes. Leurs figures, éclairées par les quatre gros réverbères rouges et enfumés, avaient des reflets
lugubres comme ceux des mineurs dans leurs souterrains ou des damnés dans leurs cavernes. La rougeur était
noire, la pâleur était enflammée, la fraîcheur était bleuâtre, les yeux flamboyaient. Les conversations
devinrent particulières et à demi-voix.
Debout derrière ces convives s'étaient rangés des guichetiers, des porte-clefs, des agents de police et des
Sans-Culottes amateurs, qui venaient jouir du spectacle. Quelques dames de la Halle, portant et traînant leurs
enfants, avaient eu le privilège d'assister à cette fête d'un goût tout démocratique. J'eus la révélation de leur [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]